Torre Pendente

La Torre Pendente di Pisa, campanile autonomo della Cattedrale di Santa Maria Assunta in Piazza dei Miracoli, è universalmente riconosciuta come una delle meraviglie architettoniche più affascinanti e visitate al mondo. La sua celebre inclinazione, unita alla grazia armoniosa degli ordini di loggette in marmo bianco, ne fa il simbolo indiscusso della città di Pisa e dell'ingegno italiano.

Storia e Vicende Costruttive

La costruzione della torre campanaria ebbe inizio il 9 agosto 1173 sotto la direzione attribuita a Bonanno Pisano (o, secondo studi recenti, a Diotisalvi). Fin dalle prime fasi, la presenza di terreni alluvionali instabili costituiti da strati alternati di sabbia e argilla limosa ha condizionato il destino del monumento. Già durante l'edificazione del terzo ordine di arcate, attorno al 1178, la struttura iniziò visibilmente a inclinarsi verso sud.

I lavori rimasero sospesi per quasi un secolo a causa delle continue guerre che videro impegnata la Repubblica di Pisa contro Genova, Lucca e Firenze. Questo lungo intervallo temporale si rivelò provvidenziale: consentì al suolo sottostante di assestarsi e compattarsi sotto il peso dell'edificio già posato, impedendone il collasso precoce.

Nel 1272 l'architetto Giovanni di Simone riprese il cantiere con una raffinata intuizione ingegneristica: per compensare lo strapiombo, incurvò i piani successivi in senso opposto alla pendenza, realizzando gradini e arcate di altezza asimmetrica. La cella campanaria superiore, destinata a ospitare le campane liturgiche, fu infine ultimata intorno al 1372 da Tommaso di Andrea Pisano.

Architettura e Dati Tecnici

• Altezza: Circa 55,86 metri sul lato più basso e 56,67 metri su quello più alto (58,36 m dal piano di fondazione).
• Peso Complessivo: Stimato in circa 14.453 tonnellate.
• Struttura: 8 livelli sovrapposti, con una base continua ad arcate cieche sostenute da colonne a tutto sesto, 6 ordini aperti a loggetta con 30 colonne ciascuno e la sommità della cella campanaria.
• Materiali: Marmo bianco di San Giuliano Terme e pietra calcarea apuana con rilievi decorativi e tarsie marmoree.
• Percorso di Salita: Scala elicoidale interna composta da 273 gradini scavati e levigati dal passaggio dei visitatori nei secoli.

Il Grande Salvataggio e il Restauro del Terzo Millennio

Nel gennaio del 1990, a causa del progressivo e allarmante aumento dell'inclinazione che sfiorava i 4,5 metri fuori piombo, la Torre fu chiusa al pubblico per la prima volta nella storia moderna. Fu istituito un Comitato Internazionale coordinato dall'ingegnere Michele Jamiolkowski che sviluppò un piano di salvaguardia all'avanguardia mondiale.

Attraverso l'innovativa tecnica della sotto-escavazione controllata del terreno sul lato nord (opposto alla pendenza) e l'ausilio provvisorio di contrappesi in piombo e tiranti d'acciaio, la pendenza è stata ridotta di oltre 40 centimetri, riportando il campanile alla condizione statica del 1838. I calcoli geotecnici garantiscono che la Torre resterà completamente in sicurezza per almeno i prossimi tre secoli. Nel dicembre 2001 la Torre ha riaperto trionfalmente al pubblico.

Curiosità e Tradizioni

Secondo la biografia redatta dal discepolo Vincenzo Viviani, fu proprio dalla sommità della Torre Pendente che il giovane pisano Galileo Galilei condusse i suoi celebri esperimenti sulla caduta dei gravi, lasciando cadere corpi di peso differente per dimostrare che la velocità di discesa è indipendente dalla massa dell'oggetto.

La cella campanaria ospita sette campane storiche, ciascuna accordata su una specifica nota musicale e provvista di un proprio nome: l'Assunta (la più grande, fusa nel 1654, pesante oltre 3,5 tonnellate), il Crocifisso, la Giustizia, la Pasquereccia, la Terza, la Vespruccio e la campana di San Ranieri (detta anche campana del traditore, che secondo la cronaca medievale suonava in occasione delle esecuzioni capitali).

Consigli Pratici per la Visita

• Prenotazione Obbligatoria: L'accesso alla sommità è a numero chiuso e per fasce orarie rigidamente contingentate (slot da 30 minuti). È indispensabile prenotare il biglietto online con largo anticipo nei mesi primaverili ed estivi.
• Limiti di Età: Per ragioni di sicurezza, la salita non è consentita ai bambini di età inferiore a 8 anni compiuti.
• Bagagli e Zaini: È fatto obbligo di depositare gratuitamente borse, zaini e contenitori metallici presso il guardaroba prima di accedere al percorso di salita; è consentito portare con sé solo fotocamere e smartphone.
• Condizioni Fisiche: La salita a piedi lungo i 273 gradini della scala elicoidale può risultare disorientante per chi soffre di vertigini o claustrofobia, ma la vista panoramica a 360 gradi su Piazza dei Miracoli, sul centro storico e sui Monti Pisani ripaga ampiamente ogni sforzo.